Jay Inslee es un habitante de Washington de quinta generación que ha vivido y trabajado en ambos lados del estado. Creció en el área de Seattle, donde su padre, Frank, era profesor y entrenador de secundaria. Su madre, Adele, trabajaba como vendedora en Sears & Roebuck. Jay se abrió camino en la universidad y se graduó en economía en la Universidad de Washington antes de obtener su título de abogado en la Universidad de Willamette. Luego, él y su esposa, Trudi, se mudaron a Selah, un pequeño pueblo cerca de Yakima, donde criaron a sus tres hijos. Jay trabajó como abogado y fiscal.
Jay y Trudi ahora son orgullosos abuelos de seis pequeños Inslees activos. Además de escribir e ilustrar libros para sus nietos y dibujar escenas de todo Washington, Jay es un ávido ciclista y miembro fundador de Hoopaholics, una academia de baloncesto juvenil.
Jay se involucró por primera vez en el servicio público en 1985, cuando él y Trudi ayudaron a liderar el esfuerzo para construir una nueva escuela secundaria pública en Selah. Motivado para luchar contra los recortes de fondos propuestos para las escuelas rurales, Jay pasó a representar al Distrito Legislativo 14 en la Cámara de Representantes del estado. Luego fue elegido para el Congreso en 1992. Más tarde, los Inslees regresaron al condado de Kitsap, donde Jay fue elegido para el Congreso en 1998, y sirvió hasta 2012, cuando fue elegido gobernador.
Actualmente es el gobernador con más años de servicio en Estados Unidos.
Durante su estancia en el Congreso, Jay se hizo conocido como un líder con visión de futuro, especialmente en temas de energía limpia y cambio climático. Coescribió el libro “Apollo's Fire: Igniting America's Clean-Energy Economy”, sobre la lucha contra el cambio climático mediante la innovación en energías limpias y la creación de empleo. Como gobernador, ha ayudado a poner al estado de Washington a la vanguardia de la acción climática y está ayudando a liderar numerosas asociaciones subnacionales. Desde 2013, el estado ha aprobado políticas líderes a nivel nacional para hacer la transición a electricidad limpia 100%, limitar la contaminación por carbono, electrificar el transporte y más.
Durante la última década, Washington ha estado constantemente entre los pocos estados clasificados como uno de los mejores para los negocios y uno de los mejores para los trabajadores. Desde el espacio comercial y el transporte marítimo sostenible hasta la agricultura y los productos forestales avanzados, el crecimiento de los sectores clave de Washington está ayudando a atraer nuevas empresas y crear empleos en comunidades de todo el estado. Washington tiene uno de los salarios mínimos más altos del país, licencia por enfermedad remunerada para todos los trabajadores, el mejor programa de licencia familiar remunerada del país y una de las tasas de afiliación sindical más altas.